“Tôi hay theo dõi các vụ án hình sự thì có nge khi người ta nói bị can, có khi lại nói bị cáo. Vậy cho tôi hỏi bị can là gì? Bị cáo là gì? và chúng khác nhau như thế nào?”_ Nguyễn Khánh (Đồng Nai)
Việc xác định tiền án của bị can, bị cáo có ý nghĩa hết sức quan trọng, là căn cứ quyết định hình phạt; trong nhiều tội danh, tiền án còn có ý nghĩa trong việc định tội, định khung. Tuy nhiên, thực tiễn vấn đề xác định tiền án của người phạm tội vẫn còn vướng mắc trong trường hợp chưa thi hành phần án phí, bồi thường thiệt hại và trường hợp đã thi hành xong một bản án được tổng hợp từ nhiều bản án.
Quyền bào chữa là một quyền quan trọng của người bị buộc tội trong tố tụng hình sự, là phương tiện pháp lý hữu hiệu để chủ thể bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình. Trong quá trình tố tụng hình sự, các cơ quan điều tra, truy tố, xét xử đã giải thích cho bị can, bị cáo về quyền, nghĩa vụ của họ, trong đó có quyền tự bào chữa, nhờ người khác bào chữa.
